Le Joint est créé aux Etats-Unis en 1914 pour soutenir localement l’action philanthropique juive. Il développe peu à peu ses activités dans le monde. En novembre 1942, le personnel du Joint, replié à Marseille, quitte la France pour le Portugal. Le bureau étant officiellement fermé, la gestion de l’aide est confiée à celui qui avait été depuis 1941 son directeur français, Jules Jefroykin. Ainsi les fonds venus des Etats-Unis peuvent-ils clandestinement continuer à soutenir l’action des organisations juives.